(foto: zvanični klupski sajt)
Fluminense: Heroji iz Laranjeirasa.
Na Klupskom svetskom prvenstvu u SAD nastupila su četiri brazilska kluba i svi su prošli grupnu fazu. Flamengo i Botafogo su ispali u osmini finala, Palmeiras, koji je u osmini izbacio Botafogo, eliminisan je u četvrtfinalu, a najdalje je stigao klub od koga to niko nije očekivao – Fluminense. Trikolor je stigao do polufinala, gde je morao da prizna superiornost engleskom Čelsiju. Imajući u vidu da su se do pre nekoliko meseci borili za opstanak u brazilskoj Seriji A, plasman među četiri najbolja u ovako elitnoj konkurenciji svakako je izuzetan i prilično neočekivan uspeh.
Fluminense Fudbalski klub, osnovan 1902. godine u bogatoj četvrti Laranjeiras, jedan je od četiri velikana iz Rija de Žaneira i deo je "velike dvanaestorice" brazilskog fudbala. Sa bazom od oko 7,2 miliona navijača, deseti je najpopularniji klub u Brazilu. U svojoj dugoj i bogatoj istoriji doživeo je mnogo uspona i padova. Godine 2023. Flu je konačno osvojio svoj prvi trofej Kopa Libertadores, ali je potom usledio strmoglavi pad, jer je klub zamalo ispao iz prve lige.
Trofej Kopa Libertadores Fluzão je osvojio sa inovativnim trenerom Fernandom Dinizom, koji je redefinisao fudbalsku igru svojim "relacionizmom" i privukao pažnju sa svih strana sveta. Igra se vrtela više oko odnosa među igračima, a ne na krutom sistemu. Fudbaleri poput Marsela, Felipea Mela, Nina, Samuela Šavijera, Andrea i Germana Kana blistali su u slobodnijim ulogama i Dinizov Fluminense delovao je nepobedivo.
Ali, kako to obično biva kod brazilskih klubova, pred novu sezonu najbolji igrači su otišli i Diniz je upao u velike probleme. Navijači su mu okrenuli leđa, a desilo se ono neizbežno – uprava ga je otpustila. Zamenio ga je iskusni Mano Menezes, koji je u svojoj bogatoj karijeri vodio sve najveće brazilske klubove, kao i nekoliko inostranih. Menezes je imao sreće jer je baš tada eksplodirao tinejdžer Kauã Elias, koji je u februaru ove godine prodat Šahtjoru iz Donjecka za 17 miliona evra.
Fluminense je opstanak u Seriji A obezbedio u poslednjem kolu pobedom u gostima protiv drugoplasiranog Palmeirasa, a ključnu ulogu odigrao je veteran Tijago Silva, koji se pravovremeno vratio u klub iz detinjstva. Ipak, uprava nije bila zadovoljna radom Menezesa i otpustila ga je pre početka nove sezone.
Tako se u klub vratio još jedan trenerski veteran – Renato Gaučo, koji je već pet puta bio trener Fluminensea (1996, 2002–03, 2007–08, 2009. i 2014). Stari lisac je nasledio ekipu koju su ponovo "opljačkali" evropski klubovi. Ipak, uspeo je da stvori koherentan i uigran tim, koji je pred pauzu brazilske lige zbog Klupskog SP pobedio na šest od jedanaest utakmica i trenutno zauzima dobro šesto mesto, samo četiri boda iza prvoplasiranog.
Na Klupskom svetskom prvenstvu, Brazilci su najviše očekivali od Flamenga i Botafoga, ali na kraju je Fluzão bio taj koji je pokazao najviše i stigao najdalje. U Njujorku su na uvodnoj utakmici potpuno nadigrali Borusiju Dortmund, ali se meč završio bez golova. Potom su savladali korejski Ulsan i remizirali sa južnoafričkim Mamelodijem, pa se u osmini finala sastali sa evropskim vicešampionom Interom.
Protiv Italijana su se istakli Kolumbijac Džon Arias i Argentinac German Kano, koji su sjajnom igrom presudno doprineli pobedi od 2:0. Usledila je i četvrtfinalna pobeda od 2:1 nad saudijskim Al Hilalom, koji je ranije senzacionalno izbacio Mančester Siti. I na toj utakmici se upisao 24-godišnji vezista Herkules, koji je svojim partijama verovatno skrenuo pažnju evropskih skauta.
U polufinalu protiv Čelsija nisu uspeli da iznenade, ali može se bez dileme reći da je Fluminense najprijatnije iznenađenje Klupskog svetskog prvenstva. Ako nastave ovako, svakako će ponovo biti u trci za titulu šampiona Brazila. To je trofej koji čekaju još od 2012. godine. Možda će upravo večiti povratnik Renato Gaučo biti taj koji će posle više od decenije vratiti željeni trofej u Laranjeiras.