Timi Maks Elšnik (foto: zvanični klupski sajt)
Prošlo je sedam godina otkako je Timi Maks Elšnik napustio Derbi Kaunti, klub u kojem nikada nije dobio pravu šansu, ali koji i danas zauzima posebno mesto u njegovom srcu. Od tada je njegova karijera krenula uzlaznom putanjom – stigao je do Crvene zvezde, igrao u Ligi šampiona i postao kapiten reprezentacije Slovenije. Ipak, jedna stvar se nije promenila: njegova lojalnost.
Iako je kao tinejdžer napustio Englesku u vreme kada je klub vodio Frenk Lampard, Timi Maks Elšnik nikada nije izgubio emotivnu vezu sa Derbijem. U Englesku je stigao sa 16 godina, a porodica Ki, kod koje je živeo, upoznala ga je sa istorijom kluba kroz film The Damned United. Od tada je, kako kaže, Derbi postao deo njega.
„Svi su bili navijači Derbija, a ta veza i danas je izuzetno jaka“, kaže Elšnik.
Danas, kao standardni prvotimac Crvene zvezde slovenačke reprezentacije, Elšnik otvoreno priznaje da postoji jedan transfer koji nikada ne bi mogao da prihvati – bez obzira na ponudu.
„Ako bi Notingem Forest pokucao na vrata, ne verujem da bih to mogao da uradim. Ja sam lojalna osoba. Isto je sa Barselonom i Real Madridom. Ljudi me stalno pitaju: ‘A šta ako Real Madrid pozove?’“, rekao je Elšnik za Derby Telegraph, pa dodao:
„Uvek kažem: ‘Ako sam dovoljno dobar da me Real Madrid zove, onda će me zvati i drugi vrhunski klubovi’. Ne bih otišao tamo, a isto važi i za Notingem Forest.“
Navijači Crvene zvezde mogu da budu potpuno mirni – Elšnik poručuje da nikada ne bi zaigrao za najvećeg rivala.
„Tako to jednostavno funkcioniše. Nekada ne razumem ljude koji mogu tek tako da promene stranu. Ali kada ja izaberem nekoga, i kada on izabere mene, ostajem uz to do kraja života.“