(foto: Getty Images)
Kada je Saudijski javni investicioni fond (PIF) 2021. godine kupio 80 odsto deonica Njukasla, očekivanja su bila ogromna. Navijači su verovali da će klub uz najbogatije vlasnike na svetu krenuti putem kojim su ranije išli Čelsi i Mančester Siti. Četiri godine kasnije – realnost je znatno drugačija.
U vreme kada su Čelsi i Mančester Siti menjali vlasnike, nije postojalo pravilo finansijskog fer-pleja (FFP), koje danas strogo kontroliše koliko klubovi mogu da troše u odnosu na ostvareni profit. Dodatno, pravila o dobiti i održivosti (PSR) ograničavaju i najbogatije vlasnike u tome da jednostavno „ubrizgaju“ ogromne svote novca u klub.
Ipak, čak i uz ta ograničenja, saudijska država deluje iznenađujuće uzdržano kada je reč o ulaganjima u Njukasl junajted. Saudijci bi, prema procenama, mogli da troše znatno više, a da pritom i dalje ostanu u okviru FFP pravila. U najgorem slučaju, platili bi novčanu kaznu UEFA-e, što bi za njih bio minoran trošak.
Jedan od razloga za ovakav pristup je to što se saudijski režim tokom 2022. i 2023. godine fokusirao prvenstveno na razvoj domaćeg fudbala. Njukasl je samo jedan od pet klubova kojima upravlja Javni investicioni fond (PIF), pored četiri najveća tima u Saudijskoj Arabiji – Al-Ahlija, Al-Itihada, Al-Hilala i Al-Nasra.
Ulaganja u Saudijsku Pro ligu nakon preuzimanja Njukasla bila su ogromna. Poplava svetskih fudbalskih zvezda koje su stigle u kraljevinu potpuno je promenila sliku o saudijskom klupskom fudbalu. Neverovatne sume koje je režim prestolonaslednika Mohameda bin Salmana izdvojio za dolaske Kristijana Ronalda, Nejmara, Karima Benzeme i brojnih drugih, pokazuju da je razvoj domaće lige – apsolutni prioritet.
Saga oko prodaje Aleksandra Isaka u Liverpul dodatno je osvetlila trenutnu situaciju u Njukaslu. Švedski napadač je, prema informacijama engleskih medija, „štrajkovao“ i insistirao na odlasku jer mu klub nije želeo povećati platu niti ponuditi novi ugovor. Iako je Isak poslednjih sezona izrastao u jednog od najboljih napadača sveta, uprava Njukasla nije pokazala spremnost da uđe u pregovore.
U ovom prelaznom roku Njukasl ipak nije bio previše štedljiv. Uprkos Isakovoj prodaji za čak 145 miliona evra, klub je potrošio više nego što je zaradio – gotovo 280 miliona evra. Dovedeni su:
-
Nik Voltemade iz Štutgarta (75 miliona evra),
-
Entoni Elanga iz Notingem Foresta (61,4 miliona),
-
Žoan Visa iz Brentforda (57,7 miliona),
-
Džejkob Remzi iz Aston Vile (45,15 miliona)
-
i Malik Tijav iz Milana (35 miliona).
Uprkos tolikim ulaganjima, Njukasl se nalazi tek u sredini tabele Premijer lige, daleko od zone Lige šampiona i ambicija koje su postojale pre četiri godine.
Delom je za to kriva i slaba forma sa početka sezone, kada je tim uzdrmala saga oko Isakovog transfera. Na prvih šest utakmica crno-beli su zabeležili samo jednu pobedu, ali je trener Edi Hau uspeo da stabilizuje ekipu i vrati ih na pravi kolosek. Engleski stručnjak i dalje vodi tim koji igra prepoznatljiv, agresivan fudbal visokog tempa i već ih je dva puta odveo u evropsku elitu.
Ipak, očekivanja iz 2021. bila su mnogo veća – borba za titulu u Engleskoj i Evropi. Čini se, međutim, da to trenutno nije prioritet za saudijske vlasnike, čija pažnja ostaje usmerena na razvoj domaće lige i globalni imidž Saudijske Arabije kroz fudbal.