Hajduk (foto: zvanični klupski sajt)
Saga oko odlaska Rokasa Pukštasa sa Poljuda dobila je konačan rasplet. Dvadesetdvogodišnji američki vezista napušta Hajduk iz Splita i karijeru nastavlja u engleskom Čampionshipu, u redovima Midlsbroa, u transferu vrednom pet miliona evra.
Engleski klub poslao je zvaničnu ponudu koja zadovoljava zahteve i Hajduka i igrača, pa su preostale samo još formalnosti do zvanične promocije. Interesovanje za Pukštasa trajalo je nedeljama — za njegove usluge raspitivali su se Birmingem i klubovi iz Bundeslige, ali je Midlsbro bio najkonkretniji.
Ipak, pre nego što otputuje na Ostrvo, Pukštas ima još jedan, potencijalno istorijski zadatak. Talentovani vezista biće na raspolaganju treneru Gonzalu Garsiji za revanš meč plej-ofa Lige konferencija protiv poljskog Rakova. Posle 2:2 u Splitu, Hajduk u Poljskoj juri prvi plasman u grupnu fazu nekog evropskog takmičenja posle čak 16 godina.
Ovaj transfer dolazi u ključnom trenutku za finansije Splićana. Sportski direktor Robert Graf u više navrata je naglašavao važnost prodaje mladih igrača radi stabilizacije kluba, a Pukštas je bio jedan od najvrednijih eksponata.
Ovim potezom zatvara se šestogodišnje poglavlje koje je počelo 2020. godine dolaskom Pukštasa iz akademije Sporting Kanzas Sitija. Seniorski debi omogućio mu je Valdas Dambrauskas, da bi kasnije postao nezamenjiv pod vođstvom Mislava Karoglana i Ivana Leka. Iako je kod Đenara Gatuza izgubio status, povratak u prvu postavu izborio je kod Gonzala Garsije.
Rokas Pukštas napušta Split sa 141 nastupom, 26 golova i 12 asistencija, trofejom Kupa Hrvatske iz 2023. godine i srebrom iz Omladinske Lige šampiona.