Nakon dana žestokih rasprava, teorija zavere i optužbi za političke pritiske Bele kuće na krovnu fudbalsku organizaciju, stiglo je zvanično razjašnjenje. Šef Disciplinske komisije FIFE izdao je zvanično saopštenje u kojem je detaljno objašnjeno kako je i zašto Folarin Balogun dobio dozvolu da igra protiv Belgije, iako je na prethodnom meču protiv Bosne i Hercegovine zaradio direktno isključenje.
FIFA je oštro demantovala spekulacije da je crveni karton američkom napadaču poništen ili obrisan iz evidencije. Odluka sudije Rafaela Klausa sa meča protiv BiH ostaje na snazi, ali su Amerikanci iskoristili specifičnu pravnu rupu u pravilniku.
Naime, Balogun i Fudbalski savez SAD kažnjeni su sa 40.000 dolara zbog grubog starta nad Tarikom Muharemovićem, ali i zbog neprimerenog slavlja napadača nakon završetka te utakmice. Međutim, njegova automatska suspenzija od jednog meča zvanično je odložena na period od godinu dana, u skladu sa članom 27 Disciplinskog kodeksa FIFE.
Upravo ovaj manevar omogućio mu je da se nađe na terenu u osmini finala protiv selekcije Belgije.
Pravni presedan: Mač nad glavom u narednih 12 meseci
Iz FIFE naglašavaju da ovaj mehanizam uslovne kazne nije izmišljen preko noći za Amerikance, već da je reč o pravnom presedanu koji je već primenjivan ranije tokom kvalifikacija za ovo Svetsko prvenstvo 2026. godine, i to isključivo za prekršaje koji nemaju veze sa nameštanjem mečeva.
Ipak, stvari nisu tako jednostavne za zvezdu reprezentacije SAD. Crveni karton ostaje upisan u njegov dosije, a Balogun će u narednih godinu dana igrati pod žestokim pritiskom. Ukoliko u tom periodu napravi bilo kakav sličan prekršaj, odložena suspenzija će se automatski aktivirati, što znači da bi se suočio sa duplom i rigoroznijom kaznom.
Iako je ovaj pravni trik uspeo i podigao ogromnu prašinu u Evropi, Amerikancima na terenu nije pomogao – „Crveni đavoli“ su ih spakovali kući sa ubedljivih 4:1, ali je FIFA ovim saopštenjem konačno stavila tačku na spekulacije o zakulisnim radnjama.