Globalna fudbalska javnost odmah je ukazala na potencijalno ogroman problem Engleske kada je selektor Tomas Tuhel objavio spisak putnika za Svetsko prvenstvo 2026. godine. Nemački stručnjak je, naime, za poziciju desnog beka rezervisao mesto samo za kapitena Čelsija, Risa Džejmsa – igrača svetske klase, koji pak ima hronične i dobro poznate probleme sa povredama.
I desilo se ono što su svi predviđali. Ris Džejms se ponovo povredio! Zbog problema sa ložom, defanzivac je propustio put u Njujork i definitivno neće igrati u meču poslednjeg kola grupne faze protiv Paname, a pod velikim znakom pitanja je i za prvu utakmicu nokaut faze.
Ipak, Tuhel i dalje javno brani svoju odluku i tvrdi da je izuzetno zadovoljan selekcijom. Nije tajna da je Džejms njegov veliki ljubimac još iz dana kada su uspešno sarađivali u Čelsiju. Tuhel je mesecima pre Mundijala bio u svakodnevnom kontaktu sa njim i garantovao mu mesto u startnoj postavi čim se oporavi, svesno ignorišući druge opcije (poput Trenta Aleksandera-Arnolda).
Katastrofalan bilans na bekovskim pozicijama: Tuhel je na ovaj turnir poveo samo tri klasična bočna odbrambena igrača, a dvojica su već van stroja! Pre nego što je Džejms obnovio povredu, Mundijal je zbog povrede lista pre samog starta već završio i mladi Tino Livramento, koga je naknadno zamenio štoper Trevo Čaloba.
Sreća za Engleze je što su u prva dva kola osvojili četiri boda (pobeda nad Hrvatskom 4:2 i remi sa Ganom 0:0), pa večeras protiv Paname traže overu plasmana i prvog mesta u grupi L, gde se očekuju velike rotacije u timu. Džejms je umesto sa ekipom ostao u bazi u Kanzasu na ubrzanoj rehabilitaciji, a Tuhel se sada moli čudu da mu se desni bek vrati za nastavak turnira.