Nema penzije za Žirua: Francuski veteran se vratio u domovinu.
Francuski napadač Olivije Žiru je sa 38 godina u fudbalu postigao sve što se može postići. U dresu Monpeljea je 2012. godine bio šampion Francuske, sa reprezentacijom je 2018. postao svetski prvak, sa Čelsijem je 2019. osvojio Ligu Evrope, a 2021. i Ligu šampiona. Sa Milanom je 2022. uzeo Skudeto, a ima i tri trofeja u FA Kupu sa Arsenalom. Kada se na sve to doda i činjenica da je sa 57 golova na 137 utakmica najbolji strelac u istoriji francuske reprezentacije, jasno je da se radi o igraču koji bi, u zalasku karijere, mogao mirno da uživa u penziji u Americi ili Saudijskoj Arabiji.
Istini za volju, to je i pokušao. Prošlog leta potpisao je za Los Anđeles FC i godinu dana igrao u MLS ligi. U svim takmičenjima odigrao je 37 utakmica i postigao svega pet golova. Za mnoge igrače to bi bio jasan znak da je vreme za kraj, ali Žiru je druge građe. I dalje smatra da može da igra na najvišem nivou, iako će u septembru napuniti 39 godina.
Upravo zbog te njegove želje svedočili smo jednom od najiznenađujućih transfera ovog leta, koje je već donelo mnogo velikih iznenađenja. Olive Žiru se, posle 13 godina u inostranstvu, vratio kući – u Francusku. Penzionersku MLS ligu zamenio je jednom od najfizički zahtevnijih liga Evrope i potpisao za Lil.
Lil je prošlu sezonu završio na četvrtom mestu zbog slabije gol-razlike od Nice, a u međuvremenu ga je napustilo nekoliko važnih igrača. Bez obeštećenja su otišli Žonatan David, Samjuel Umtiti, Remi Kabelja i Anđel Gomes, pa je bilo jasno da su „Les Dogues“ potrebovali zvučno pojačanje koje će doneti iskustvo u mladu svlačionicu. U Žiruu su dobili upravo to – veliko ime i bogato iskustvo.
„Bilo mi je logično da se posle 13 godina vratim u Ligu 1. Lil sam oduvek smatrao velikim francuskim klubom“, rekao je Žiru prilikom potpisa jednogodišnjeg ugovora. „Ovo je mlad i talentovan tim koji traži iskusne igrače kakav sam ja. Stil igre u MLS mi nije baš odgovarao. Povratak u Francusku je za mene nova prilika i veliki izazov.“
Neki stručnjaci su skeptični da će Žiru u ovim godinama moći da igra na evropskom nivou, ali on je uveren da može:
„Fizički sam u dobrom stanju, bez brige. Spreman sam za izazov. Dobro se osećam za svoje godine i želim da igram dok mi telo ne kaže da stanem. Potrebni su mi izazovi, moram da izazovem samog sebe – to me je uvek vodilo napred. Ovo je pravi izazov za mene.“
Njegov bivši klub LAFC je izašao u susret njegovoj želji da se prevremeno raskine ugovor koji je važio do kraja godine. Generalni direktor Džon Torington u saopštenju je istakao:
„Olivije je tokom boravka u LAFC-u bio uzoran profesionalac. Pokazao je poniznost i pobednički mentalitet koji je podigao sve oko njega. Bio je sjajan ambasador našeg kluba na terenu i van njega. Zahvalni smo mu na doprinosu i želimo sve najbolje njemu, njegovoj ženi Dženifer i celoj porodici u narednom poglavlju.“
Ako mu trener Lila, Bruno Ženesio, ukaže priliku, Olive Žiru će debi u crvenom dresu imati 17. avgusta u gostima protiv Bresta. Poslednji put je igrao u francuskom prvenstvu 20. maja 2012. godine u dresu Monpeljea protiv Oksera, kada je imao 25 godina.
Iako se francuski fudbal suočava sa velikim problemima, pre svega finansijskim zbog kolapsa ugovora o TV pravima, Liga 1 i dalje ima dovoljno velikih imena da izaziva pažnju. PSŽ je evropski šampion, a uz Žirua se u Francusku vratio još jedan svetski šampion iz 2018 – Pol Pogba je potpisao za Monako i dodao novu dozu glamura francuskom klupskom fudbalu. Ostaje da se vidi da li će se naći neko ko je spreman da plati očekivanu cifru za prava prenosa.