Italijanski fudbalski maestro, poznat po svojoj preciznosti iz prekida, imenovao je Žuninja Pernambukana kao najboljeg izvođača slobodnih udaraca u istoriji.
Andrea Pirlo, koji se smatra jednim od najboljih izvođača prekida svih vremena, otkrio je koga smatra najvećim majstorom slobodnih udaraca – i to nije ni Lionel Mesi ni Kristijano Ronaldo.
Iako su Mesi (66) i Ronaldo (64) postigli veliki broj golova iz slobodnih udaraca, Pirlo je ipak odabrao Žuninja Pernambukana, legendu Liona i Vaska da Game, koji je u karijeri postigao 77 golova iz slobodnih udaraca.
„Proučavao sam Žuninja, njegovu tehniku, skupljao sam DVD-ove njegovih utakmica, čak i stare fotografije mečeva koje je igrao“, napisao je Pirlo u svojoj autobiografiji „Mislim, dakle igram“.
„Dok je bio u Lionu, radio je neverovatne stvari s loptom. Kao da je dirigent imao dirigentsku palicu u stopalu, umesto u rukama.“ Pirlo je toliko cenio Žuninja da je čak pokušavao da kopira njegovu tehniku.
„Ja sam Italijan, ali u meni postoji i deo Brazila – 'Pirlinjo'“, našalio se. „Kada izvodim slobodne udarce, razmišljam na portugalskom, ali proslavljam golove na svom maternjem jeziku.“
Nakon što se 2015. godine povukao iz fudbala, Žuninjo je imenovao Miralema Pjanića kao svog naslednika u izvođenju slobodnih udaraca.
„Pjanić ima neverovatan kvalitet. Verovatno je trenutno najbolji izvođač slobodnih udaraca na svetu. Ne, siguran sam – on jeste najbolji“, rekao je Žuninja za L’Equipe.
Pošto su zajedno igrali u Lionu tokom sezone 2008/09, Žuninjo je pohvalio Pjanićevu raznovrsnost u izvođenju slobodnih udaraca i doslednost, naglašavajući da je tajna uspeha neprestano vežbanje.
„Pre nego što sam otišao, rekao sam mu ključ uspeha za postajanje vrhunskim izvođačem slobodnih udaraca: ponavljanje. Iscrpljujuće je, ali je najvažnija stvar“, otkrio je Žuninjo.