San Marino je ispisao istoriju - prvi put je pobedio!
Republika San Marino, džepna državica na Apeninskom poluostrvu, sa svojih 61 km² i 35.000 stanovnika, peta je najmanja država na svetu. Stoga ne čudi da njena fudbalska reprezentacija nije previše uspešna i trenutno se nalazi na 210., poslednjem mestu na FIFA rang listi.
Skromni tim je u kvalifikacijama za evropska i svetska prvenstva uvek bio samo "kanta za nabijanje", kojoj mediji u razvijenim fudbalskim zemljama retko poklanjaju pažnju. Međutim, prošle nedelje, San Marino je postao jedna od glavnih fudbalskih vesti u Evropi jer je konačno prekinuo dvodecenijsku seriju bez pobede.
Sanmarinska fudbalska federacija osnovana je još 1931. godine, ali nacionalni tim je sastavljen tek 1986. U FIFA i UEFA su primljeni 1988, pa su prvi put učestvovali u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo 1992. Prvu zvaničnu utakmicu odigrali su 14. novembra 1990. protiv Švajcarske, a u narednih 34 godine, do prošle nedelje, nisu zabeležili nijednu pobedu u zvaničnoj kvalifikacionoj utakmici. Jedinu pobedu u istoriji ostvarili su aprila 2004. u prijateljskoj utakmici protiv Lihtenštajna.
Posle te istorijske pobede, u naredna dva desetleća nanizali su 140 zvaničnih i prijateljskih utakmica bez pobede, što je bila najduža serija bez pobede u međunarodnom fudbalu. To i nije toliko iznenađujuće, jer su u kvalifikacijama uvek bili u poslednjem šeširu, zajedno sa ostalim malim reprezentacijama (Andora, Gibraltar, Lihtenštajn), koje su jedine realno mogli pobediti. Ipak, iznenađujuće je da im u tom periodu nije pošlo za rukom da savladaju nijednu sličnu reprezentaciju u prijateljskom meču.
Godine 2018, UEFA je osnovala novo takmičenje, Ligu nacija, gde reprezentacije igraju protiv sebi sličnih protivnika. Ipak, ni u ovom takmičenju San Marinu nije išlo najbolje. U sezoni 2018/19 izgubili su svih šest utakmica u grupi sa Belorusijom, Luksemburgom i Moldavijom, dok su u sezoni 2020/21, uprkos povoljnom žrebu (Gibraltar i Lihtenštajn), zabeležili samo dva remija i dva poraza. U sezoni 2022/23 opet su izgubili sve utakmice u grupi sa Estonijom i Maltom.
Međutim, ove sezone u Ligi nacija konačno je došlo do prekida prokletstva. San Marino je ponovo izvučen u grupu sa Lihtenštajnom i Gibraltarom, kao pre četiri godine, i ovog puta su iskoristili istorijsku priliku. U prvom kolu, na stadionu Seravale, gostovala je reprezentacija Lihtenštajna, koja je takođe u dugoj seriji bez pobede, jer nisu nikoga savladali na poslednjih 39 utakmica.
Okupilo se nešto više od 900 gledalaca, među kojima je bila i navijačka grupa "Brigata Mai Una Gioia" (Brigada bez veselja), sastavljena uglavnom od Italijana iz susedstva. Domaći fudbaleri su bili prilično nervozni zbog istorijske prilike, a gosti iz Lihtenštajna su izgledali bolje u prvom poluvremenu. Postigli su i gol, ali ga je sudija poništio. Da je taj gol priznat, verovatno bi snovi o prekidu serije nestali.
Na početku drugog poluvremena, desilo se nešto neočekivano. U 53. minutu, odbrambeni igrač Lihtenštajna vratio je loptu svom golmanu Benjaminu Bišelu, koji je kasno reagovao, pa je vezista Nikko Sensoli došao do lopte i poslao je u mrežu. Bišel je ostao da leži, pretvarajući se da je nad njim napravljen prekršaj, zbog čega nekoliko dugih trenutaka nije bilo jasno da li će gol biti priznat. Kada je sudija pokazao na centar, stadion je eksplodirao. Devetnaestogodišnji Sensoli nije bio ni rođen kada je San Marino poslednji put pobedio, a sada je njegov gol prekinuo urok.
San Marino je zatim nervozno branio vođstvo. Letonski sudija Andris Treimanis odredio je još beskrajnih sedam minuta nadoknade, ali su igrači u plavim dresovima izdržali do poslednjeg zvižduka i veliko slavlje je moglo da počne. Gledalci su oduševljeno uleteli na teren, a zvanični spiker je nekoliko minuta ushićeno ponavljao u mikrofon: "SAN MARINO JEDAN, LIHTENŠTAJN NULA!!"
Najduža serija bez pobede konačno je prekinuta, pa sada jadni Lihtenštajn ima "čast" da bude tim koji najduže čeka na pobedu: već 40 utakmica. Tri dana kasnije, u drugoj utakmici ove grupe, Gibraltar i Lihtenštajn su se sastali u Gibraltaru i odigrali nerešeno 2:2. Tako je San Marino trenutno čak i vodeći u grupi! U sledećem reprezentativnom terminu, početkom oktobra, očekuje ih gostovanje u Gibraltaru, gde će braniti prvo mesto.