Prvi okršaj gradskih rivala na "Old Trafordu" obeležio je rani skandal, ali i impresivna mentalna snaga šampiona. Fil Foden je isključen već u 22. minutu utakmice nakon sukoba bez lopte sa kapitenom Junajteda Brunom Fernandesom.
Sve je počelo kada je Fernandes oborio Fodena na travu i napravio blagi kontakt dok je engleski reprezentativac ležao. Foden je izgubio živce i uzvratio šutiranjem portugalskog veziste, zbog čega mu je sudija Majkl Oliver odmah pokazao direktan crveni karton za nasilničko ponašanje – odluku koju je potvrda iz VAR sobe ubrzo verifikovala.
Nakon crvenog kartona, Foden je nastavio sa protestima i ušao u verbalni sukob sa Lisandrom Martinezom, ali mu je tada prišao Erling Holand. Besni norveški napadač ga je grubo odgurnuo i naredio mu da prestane sa raspravom i odmah napusti teren, svestan da timu predstoji više od sat vremena borbe sa igračem manje. Reakcija Holanda ekspresno se proširila društvenim mrežama, gde su ga navijači pohvalili za kapitenski stav i potpunu fokusiranost na uspeh tima.
Odluka o isključenju izazvala je lavinu reakcija i među stručnim konsultantima. Legendarni Roj Kin istakao je da je Fernandes izprovocirao čitav incident i da Fodenov udarac nije imao dovoljan intenzitet da bi bio okarakterisan kao nasilničko ponašanje.
Uprkos igraču manje, Siti je uspeo da stigne do ogromna tri boda:
-
Trenutak odluke (60. minut): Joško Gvardiol je poslao sjajan centaršut, a Erling Holand u padu zatresao mrežu. Gol je priznat nakon duže VAR provere kojom je utvrđeno da je Patrik Dorgu zakasnio sa izlaskom i izbegao ofsajd zamku.
-
Pritisak Junajteda: Domaćini su do kraja meča pogodili okvir gola preko Markusa Rašforda i Kobija Mejnua, ali je Siti sačuvao minimalnu prednost i slavio sa 1:0.
Holand je na kraju izrastao u apsolutnog junaka – prvobitni bes prema saigraču preusmerio je u pobedonosni pogodak, dokazavši još jednom da je Siti i u najtežim okolnostima spreman za velike stvari.