Nikola Milenković je za svega 12 miliona evra iz Fiorentine prešao u Notingem Forest, a danas je već jasno da je to bila "pljačka usred belog dana." Srpski defanzivac oduševljava u Premijer ligi.
Otkako je portugalski trener Ruben Amorim preuzeo Mančester Junajted, očekivanja oko crvenih đavola vrtoglavo su porasla. Ipak, poslednja dva poraza, protiv Arsenala u Londonu i Notingem Foresta na Old Trafordu, pokazala su da 39-godišnjeg Portugalca čeka još mnogo posla. Među igračima koji su najzaslužniji za veliku pobedu Foresta od 3:2 bio je i sjajni srpski reprezentativni defanzivac Nikola "Bleki" Milenković, koji je postigao vodeći gol za goste.
Milenković, sa svojih 27 godina, iza sebe ima već impresivnu karijeru. Pre nego što je ovog leta prešao u Forest za oko 12 miliona evra, proveo je sedam godina u Seriji A, gde je igrao za Fiorentinu. Pre toga, već sa 18 godina, bio je kapiten Partizana. Za reprezentaciju Srbije nastupao je na tri velika takmičenja – Svetskim prvenstvima u Rusiji 2018. i Kataru 2022, kao i na ovogodišnjem Evropskom prvenstvu, gde se susreo i sa našom reprezentacijom.
Milenkovićev put ka evropskoj fudbalskoj eliti bio je sve samo ne običan. Njegova priča je primer kako se u fudbalu može uspeti i bez pohlepnih agenata i sumnjivih veza, što je u Srbiji prava retkost. Rođen je 1997. godine u Beogradu i odrastao je u predgrađu Žarkovo, gde je u lokalnoj školi fudbala napravio prve korake. Sa 13 godina prešao je u Partizanovu akademiju, ali je dugo bio u drugom planu jer nije imao agenta. Njegovu karijeru vodila je majka Nadežda Milenković, učiteljica biologije, koja je insistirala da završi srednju školu i da mu agent nije potreban.
"U mlađim kategorijama često sam bio u nezavidnim situacijama, kada nisam bio u timu", prisetio se Milenković. "Porodica mi je bila podrška i učila me strpljenju. Na kraju je kvalitet isplivao." Njegov talenat bio je očigledan i pored prepreka. Kako je bio fizički snažniji od svojih vršnjaka, dobio je nadimak "Bleki" po strip junaku Bleku Steni, nekada veoma popularnom u bivšoj Jugoslaviji.
Za njegov razvoj ključan je bio tadašnji trener Partizana Ivan Tomić, koji je 2016. godine insistirao na njegovom promovisanju u prvi tim. Debitovao je sa samo 17 godina, a već sledeće sezone, pod vođstvom Marka Nikolića, postao je kapiten ekipe i osvojio duplu krunu. U finalu Kupa postigao je odlučujući gol protiv Crvene zvezde, čime se oprostio od crno-belih.
Leta 2017. prešao je u Fiorentinu za više od pet miliona evra, gde je postao standardni reprezentativac Srbije. Posle sedam godina u Italiji, ovog leta potpisao je za Notingem Forest i tako stigao na najviši nivo klupskog fudbala – Premijer ligu. U Engleskoj su ga već uporedili sa još jednim sjajnim srpskim defanzivcem, Nemanjom Vidićem.
Prvi gol u Premijer ligi postigao je upravo tamo gde je Vidić stekao slavu – na mitskom Old Trafordu.